İngiltere’deki St Andrews Üniversitesi, işgalci İsrail'in Gazze’deki saldırılarına yönelik eleştirileri nedeniyle üniversitenin yönetim kurulundan çıkarılan Rektör Stella Maris’in itirazını kabul etti. Maris, dokuz aylık hukuki sürecin ardından görevine yeniden iade edildi.
Geçtiğimiz yıl, Stella Maris, Gazze’de acil ateşkes çağrısında bulunmuş ve işgalci İsrail’in “soykırım saldırılarını” kınadığı bir e-postayı öğrencilere göndermişti. Bu açıklamaları, İngiltere Avukatlar Grubu’nun şikâyeti üzerine bağımsız bir soruşturmaya konu olmuştu. Soruşturmayı yürüten Morag Ross KC, Maris’in açıklamalarının bazı Yahudi öğrencilerde kaygı yarattığını kabul etmekle birlikte, görevden alınmasının “orantısız” bir müdahale olacağını ifade etmişti. Ancak üniversite yönetimi buna rağmen görevden alma kararı almıştı.
Maris’in görevden alınması, öğrenciler başta olmak üzere 17 ülkeden 500'den fazla akademisyenin desteğini kazanmasına neden oldu. Filistin Dayanışma Kampanyası ve Avrupa Hukuki Destek Merkezi (ELSC) gibi kuruluşlar Maris’e hukuki destek sağladı ve sürecin finansmanı için bağış kampanyaları düzenledi.
Kararın ardından konuşan Stella Maris, “Bu karar, pozisyonumun ve üniversitelerdeki temel ifade özgürlüğü ilkelerinin bir savunmasıdır” dedi. ELSC yetkilisi Tasnima Uddin ise bu gelişmeyi, Filistin özgürlüğü için konuşanlara yönelik baskılara karşı güçlü bir duruş olarak nitelendirdi.
Üniversitenin şansölyesi Menzies Campbell tarafından alınan iade kararı sonrası St Andrews sözcüsü, “Bu mesele asla ifade özgürlüğüyle ilgili değildi, sadece yönetişimle ilgiliydi” açıklamasında bulundu. Ancak kamuoyu nezdinde karar, üniversitelerdeki fikir özgürlüğü mücadelesinin bir zaferi olarak yorumlandı.
