Uganda'nın doğusundaki Karamoja bölgesinde etkisini sürdüren kuraklık, bölgede yaşayan milyonlarca kişiyi açlıkla karşı karşıya bıraktı. Yetkililer, şimdiye kadar en az 19 kişinin açlık nedeniyle yaşamını yitirdiğini, yaklaşık 1,5 milyon kişinin ise gıda yetersizliği riski altında bulunduğunu açıkladı.
Aylar boyunca beklenen yağışların gerçekleşmemesi nedeniyle ekili alanların büyük bölümünde ürün alınamazken, Küresel Gıda Güvenliği Erken Uyarı Sistemi (FEWS NET) Karamoja'daki durumu "kriz" seviyesinde değerlendirdi. Bölgede özellikle çocuklar ve yaşlılar arasında yetersiz beslenme vakalarının hızla arttığı belirtiliyor.
Artan ihtiyaç üzerine Uganda hükümeti, iki ay sürecek acil gıda yardım programını başlattı. Yaklaşık 9 bin 400 ton yardım malzemesinin ihtiyaç sahiplerine ulaştırılması planlanırken, bu amaçla parlamentonun onayladığı 45 milyar Uganda şilini tutarındaki acil fon devreye alındı.
Afetlere Hazırlık ve Mültecilerden Sorumlu Bakan Sam Engola, Cumhurbaşkanı Yoweri Museveni'nin talimatıyla yardım çalışmalarının hızlandırıldığını belirterek, hiçbir vatandaşın açlıktan hayatını kaybetmemesi için sürecin yakından takip edildiğini söyledi.
Kuraklığın etkisini en ağır hissedenlerden biri olan iki çocuk annesi Angelina Nakiru ise tüm mahsulünü kaybettiğini, ailesini doyurabilmek için küçük ölçekli altın madenlerinde çalıştığını anlattı. Bazı günler hiç gelir elde edemediğini söyleyen Nakiru, çocuklarının zaman zaman aç uyuduğunu belirterek daha fazla destek çağrısında bulundu.
Sağlık kuruluşları, ağır yetersiz beslenme nedeniyle yüzlerce çocuğun tedavi altında olduğunu açıklarken, uzmanlar krizin temel nedenleri arasında iklim değişikliği, uzun süreli kuraklık, yoksulluk, ormansızlaşma ve tarımsal verimliliğin düşmesini gösteriyor.
Uzmanlara göre uluslararası insani yardımlarda yaşanan finansman kesintileri de tabloyu ağırlaştırdı. Başta Dünya Gıda Programı (WFP) olmak üzere birçok yardım kuruluşunun faaliyetlerini azaltması nedeniyle milyonlarca kişi gıda desteğine erişmekte zorlanırken, Uganda hükümeti uzun vadede kuraklığa dayanıklı tohumların yaygınlaştırılması ve tarımsal üretimin güçlendirilmesiyle benzer krizlerin önüne geçmeyi hedefliyor.
