Suudi Arabistan'da Alkol Satışı Kapsamı Genişletildi
Suudi Arabistan, 70 yıldır süren alkol yasağını kademeli olarak esnetiyor. Ülkedeki tek yasal alkol satış noktasına erişim, sessiz bir kararla genişletildi. Başkent Riyad'daki Diplomatik Bölge'de faaliyet gösteren mağaza, artık yalnızca gayrimüslim diplomatlara değil, aynı zamanda yüksek gelirli yabancı oturum sahiplerine de hizmet veriyor.
Karar, resmi olarak açıklanmadı. Ancak uygulamanın duyulmasıyla birlikte, işaretsiz ve dikkat çekmeyen mağaza önünde uzun araç ve insan kuyrukları oluştu. Bu gelişme, ülkedeki alkol politikasında yeni bir dönemin başlangıcı olarak değerlendiriliyor.
Premium Residency Sahipleri De Alkol Satın Alabilecek
Ocak 2024'te açılan mağaza, başlangıçta yalnızca gayrimüslim diplomatlara hizmet veriyordu. Yeni düzenlemeyle birlikte, "Premium Residency" (Özel Oturum) iznine sahip gayrimüslim yabancılar da alışveriş yapabilecek. Bu oturum izni; yüksek vasıflı uzmanlara, yatırımcılara ve girişimcilere veriliyor. Program, Suudi Arabistan'ın küresel yetenekleri ülkeye çekme politikasının bir parçası olarak uygulanıyor.
Mağazaya girişte katı güvenlik kontrolleri uygulanıyor. Ziyaretçilerin uygunlukları kontrol ediliyor, üst araması yapılıyor. Telefon ve kamera içeri sokulmuyor, personel hatta akıllı gözlük ihtimaline karşı gözlükleri bile inceliyor. Associated Press'e konuşan müşteriler, alkole yönelik toplumsal damgalama nedeniyle isimlerinin gizli tutulmasını istedi.
Fiyatlar Yüksek, Seçenekler Sınırlı
Müşterilere göre fiyatlar oldukça yüksek. Diplomatlar vergiden muafken, Premium Residency sahipleri bu muafiyetten yararlanamıyor. Ürün çeşitliliği "yeterli" olarak tanımlansa da bira ve şarap seçeneklerinin sınırlı olduğu belirtiliyor. Mağaza, bir duty-free dükkânını andırıyor ve yetkililerce sahipliği açıklanmıyor.
Suudi Arabistan'ın fiili yöneticisi Veliaht Prens Muhammed bin Selman, babası Kral Selman ile birlikte son yıllarda köklü bir toplumsal ve ekonomik dönüşüm süreci yürütüyor. Amaç; turizmi artırmak, yabancı yatırımı çekmek ve petrol gelirlerine bağımlılığı azaltmak. Bu kapsamda ülkede sinema salonları açıldı, kadınlara araç kullanma izni verildi ve büyük müzik festivalleri düzenlenmeye başlandı.
Halk İçin Alkol Hâlâ Yasak
Tüm bu adımlara rağmen, alkol Suudi Arabistan vatandaşları ve genel nüfus için hâlâ yasak. Alkol tüketmek isteyen birçok kişi, hafta sonları Bahreyn'e gidiyor. Daha pahalı bir alternatif ise Dubai. Bazıları ise kaçak alkol ya da ev yapımı, sağlık açısından riskli içkilere yöneliyor.
Ülkede yaygınlaşan bir başka eğilim ise alkolsüz içecekler. Özellikle gençler ve turistler, alkol içermeyen bira benzeri içeceklerle "alkol estetiğini" sosyal medyada paylaşmayı tercih ediyor. Büyük etkinliklerde alkolsüz bira stantlarının önünde uzun kuyruklar oluşması dikkat çekiyor.
Suudi Arabistan'da alkol yasağı, 1951 yılında Kral Abdülaziz'in oğlu Prens Mişari'nin sarhoşken Cidde'de İngiltere'nin yardımcı konsolosu Cyril Ousman'ı öldürmesi sonrası yürürlüğe konmuştu. O tarihten bu yana alkol, ülkede mutlak yasak kapsamındaydı. Ancak şimdi, bu yasak kademeli olarak test ediliyor ve gelecekte daha geniş kitlelere açılıp açılmayacağı merak ediliyor.
